2000年代に入ると徐々にこの流れが変わってきます。そこにはIT技術の進歩が大きく影響しています。
それまでISDN形式を中心とした従量課金での通信だったインターネットが、2000年代前半にADSL形式が普及することによって常時接続が普通になり、インターネットがビジネスの場へ広く浸透するきっかけになりました。そして2000年後半になると光回線が普及してきたことでこの動きはますます加速していきます。インターネットの普及は、これまで自社サーバに業務アプリケーションを導入して運用していた業務システムから、自社で持たず利用するクラウドサービスの利用の促進につながりました。
クラウドサービスでペーパーレスに影響ものの一つに、ワークフローサービスが挙げられます。紙印刷して印鑑で捺印していた承認業務から電子での承認に変わったことは大きな変化となりました。しかし導入当初は、ワークフローサービスで申請を行ったのに、上長にはわざわざ印刷して説明に伺わないと承認してもらえない…　といった笑い話も多く聞かれたのは転換期としては仕方のないことだったと思います。

現在のスマートフォンの元になったようなPDA（Personal Digital Asisstant）端末も普及してスケジュール管理やメモ、PDF書類の閲覧なども手のひらサイズの端末で行えるようなりました。私もこの頃はPalm OSのPDAを所有していましたが、いろいろなアプリを試して「俺のPDA」の探求をしていたのは懐かしい思い出です。
携帯電話やPDAの普及は、これまで机に座ってパソコンに向かっていたビジネス環境を変えていきます。そしてこの変化を決定的にしたのが2008年にソフトバンク社から日本でも発売したiPhoneの誕生です。iPhoneをはじめとしたスマートフォンの普及はビジネスシーンでのインターネット利用を広げ、紙を使わない業務環境への動きに大きく影響を与えました。

これまでオフィスに全員出社で仕事をしていたビジネススタイルが大きく変わり、リモートワークを導入する企業が急増しました。出社が前提ではなくなったことで捺印文化は大きく縮小し、それに伴い承認書類を紙に印刷する必要性もなくなりました。
出社しないことで郵便物を受け取ることができないため、請求書は電子配信に一気に置き換わりつつあり、請求書発行サービスのCMはテレビで見ない日はないほど流れています。
後の世で「第四期ペーパーレス」と言われる流れの中に私たちは今いるのです。
いったん印刷しないと見る気にならなかったワークフローサービスでくる承認依頼の添付資料を画面で見るのにも慣れ、いつの間にか印刷をする機会が減ったと感じる方も多いのではないでしょうか。
未だかつてこれほどの影響範囲とスピード感でペーパーレスが進んだことはありませんでした。そして、2022年1月施行の電子帳簿保存法の改正で、より流れは加速していきます。